Có rất nhiều ứng dụng cần sử dụng thời gian thực hoặc đồng bộ thời gian với nhau. Vì sao vậy? Bạn thử tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu các đèn giao thông ở cùng một ngã tư không đồng bộ thời gian với nhau.
Để làm điều này một số thiết bị cần thêm RTC mô-đun có nhược điểm làm làm hao tốn tài nguyên phần cứng và hao pin.
Nếu thiết bị được kết nối internet, có một cách khác đó là sử dụng NTP (Network Time Protocol) là một giao thức để đồng bộ đồng hồ của các hệ thống máy tính. NTPv4 thông thường có thể đảm bảo độ chính xác trong khoảng 10 mili giây (1/100 s) trên mạng Internet công cộng, và có thể đạt đến độ chính xác 200 micro giây (1/5000 s) hay hơn nữa trong điều kiện lý tưởng của môi trường mạng cục bộ.